Il Texas Hold’em è tra le varianti più note e praticate del poker. Come è facilmente intuibile dal nome, l’origine si colloca negli Stati Uniti, più nello specifico nello stato del Texas. La modalità torneo no limit è quella senza dubbio più celebre perché designa il campione del mondo di poker, vale a dire il vincitore delle WSOP. Si tratta delle World Series of Poker e rappresentano l’evento di maggior prestigio a livello mondiale del poker. Si disputa annualmente a Las Vegas, la patria per eccellenza di questa disciplina.
Per giocare a poker texas hold’em, chiamato in italiano il poker texano, si usa il canonico mazzo francese: le carte da utilizzare sono in tutto 52 perché si vanno ad escludere i jolly. In totale, perciò, si hanno 13 carte per ciascun seme possibile: oltre a quelle numeriche, si hanno il jack, la donna, il re e l’asso. I semi sono quelli classici: picche, cuori, quadri e fiori.
A differenza del poker tradizionale (in cui a ogni giocatore vengono servite 5 carte), nel Texas Hold’em ogni giocatore ha solamente 2 carte, che vengono tenute coperte. In seguito, durante lo svolgimento del gioco, si arriva ad un totale di cinque carte comuni, scoperte sul tavolo verde in 3 diversi momenti della sfida.
Riassumendo, si hanno:
Nei tornei strutturati esiste una figura apposita che è esterna alla sfida e indossa i panni del mazziere, vale a dire colui che è adibito alla distribuzione delle carte. Se invece questa figura non è presente, saranno i giocatori ad assumere questo ruolo a turno. Lo si distingue dagli altri partecipanti alla sfida perché ha il bottone “dealer”.
Una fase molto importante che precede la distribuzione delle carte riguarda il mescolamento del mazzo, in seguito il taglio, o alzata, delle carte da parte di colui (o colei) che siede alla sua destra. In seguito, si inizia con la distribuzione vera e propria, in senso rigorosamente orario. Occorre fare due giri, distribuendo a ciascun giocatore una carta per volta. Concluso questo primo passaggio, si ha la prima fase di puntata, quella a cui sono chiamati i giocatori dopo aver osservato solo le loro carte.
Il momento successivo è formato dal mazziere che scarta una carta, senza che gli altri giocatori la vedano, ed in seguito posiziona sul tavolo tre carte scoperte (rinominate flop). A questo punto è nuovamente il turno della puntata. Infine, il mazziere scarta una nuova carta e ne posiziona una quarta sul tavolo (che in questo caso assume il nome di turn). Si ripete tutto una terza volta (con la carta chiamata river), fino ad avere in tutto cinque carte scoperte sul tavolo.
Comprendere bene il valore delle carte che si hanno in mano rappresenta il vero passaggio cruciale del poker. Una volta conclusa la distribuzione delle carte e le fasi in cui si scoprono quelle sul banco, inizia per i giocatori la fase della scelta per la propria mano. Una volta chiusi i momenti in cui si procede con le puntate, si ha lo show down, cioè la fase in cui tutti i giocatori mostrano le proprie carte. A questo punto si procede con la determinazione del vincitore e la conseguente assegnazione del piatto, vale a dire delle puntate raccolte.
È importante aver presenti alcuni elementi per non finire in errori che talvolta possono pregiudicare il prosieguo della partita. Nel caso del poker, ad esempio, occorre sempre che chi partecipa al tavolo faccia particolare attenzione alle proprie carte. Qualora queste venissero buttate, anche per distrazione, verso il centro del tavolo, la mossa viene ritenuta un abbandono. In realtà poi si distinguono due eventi: il fold e il muck. Il primo indica il ritiro dalla partita come conseguenza di una puntata troppo alta da parte di un avversario. Il secondo termine va invece a specificare come l’abbandono equivalga al buttare tra la pila degli scarti le proprie carte. Si tratta di una mossa che non prevede ripensamenti. Per maggiori approfondimenti sulla struttura delle puntate leggi qui.
Come spesso accade per la maggior parte dei giochi di carte, tutti o quasi hanno sviluppato nel corso del tempo un vero e proprio lessico specifico. Il poker non è esente, anzi. La terminologia risulta essere molto semplice da comprendere per chi mastica bene questo passatempo ma più ardua per coloro che sono solo alle prime armi. Tra le parole da cerchiare in rosso vi sono senza dubbio quelle che si ritrovano più frequentemente anche nei film a tema. Alcune di queste sono diventate così popolari da essere utilizzate quotidianamente con il medesimo significato. I termini più noti sono senza dubbio i seguenti (ma è bene precisare che il lessico completo è molto più ampio): bet, bluff, call, buy-in, check e all in.
Il bet indica la giocata che corrisponde alla puntata. Il bluff invece rappresenta una vera e propria finzione da parte dei partecipanti e consiste nel far finta di avere una mano diversa da quella che si ha realmente a disposizione. Lo scopo è presto detto: spingere gli altri partecipanti a lasciare il gioco. Se non si abbandona la mano si sceglie di fare call, vale a dire accettare di mettere nel piatto la cifra puntata da un altro giocatore.
Quest’ultima non va confusa con il buy-in, che coincide invece con il costo relativo all’iscrizione per accedere ad un torneo. Non dà diritto a partecipare anche alle mani successive ma permette solo di sedere al tavolo. Se non si vuole effettuare la call, è possibile passare la mano: in gergo questa azione si chiama check e permette di rimanere all’interno della partita senza però effettuare alcuna puntata. L’all in è invece una delle mosse più spregiudicate del gioco perché tramite questa il giocatore arriva a puntare tutte le chip a disposizione.
